介護職の大切な仕事の1つが、食事介助です。食事介助をスムーズに行うためには、摂食・嚥下の仕組みを理解しなければなりません。物を食べ、飲み込むまでのメカニズムと、摂食・嚥下障害の見分け方やケア方法についてご紹介します。
目次
摂食・嚥下の仕組みとは
人が物を食べるには、食べ物を認識し、噛んで細かくし、口の中から食道へと送り込むというプロセスをたどります。この一連の流れが摂食・嚥下であり、全部で5段階に分かれています。
まずは飲食物を認識する『先行期』で、視覚・嗅覚などを使い形や質、量などを識別し、食べ方を判断したり唾液を分泌したりします。続く『準備期』では食べ物の大きさや固さなどの状態に応じて噛み砕き、飲み込めるサイズまで細かくします。とくにここでは物を噛み砕く作業である『咀嚼」が重要であり、顎の筋肉の働きや唾液の分泌、歯の噛み合わせなど様々な要因が影響しあい成立しています。そして細かくなった食物は『口腔期』において舌から咽頭へと送り込まれていきます。
続く2段階が、いわゆる『嚥下』です。まずは食物を咽頭から食道へと送り込む『咽頭期』がありますが、ここでは食物が誤って入らないようにするメカニズムが重要です。無事食道へ入った食物は『食道期」へさしかかり、上部を閉鎖し逆流を防いだ食道が、胃へと食物を流し込んでいきます。これらのプロセスを経てようやく食物は胃に至り、消化を待つことになるのです。
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摂食・嚥下障害のチェックポイント
摂食・嚥下障害とは、全5段階のプロセスのどこかに異常があり、うまく摂食・嚥下ができない状態を指します。周囲が気づく兆候として、次のような症状があります。
・なかなか物を食べようしない
・口に詰め込みすぎたり、口からこぼしたり、なかなか飲み込まない
・食中や食後にむせる
・のどに食べ物を詰まらせやすい
・げっぷや嘔吐をしやすい
このような兆候がみられ、食欲不振や体重減少がみられたら、摂食・嚥下障害を疑ってみましょう。高齢者自身は自覚がないことも多いため、周囲の目が大切です。またチェックテストとして、以下の方法がよく用いられています。
・常温の水3～5ccを、座っている高齢者に持たせ飲んでもらう『水飲みテスト』
・ティースプーンに半分ほどのゼラチンプリンを食べてもらう『フードテスト』
・30秒以内に唾液を何回飲み込めるかを調べる『反復唾液嚥下テスト』
これらのテストから摂食・嚥下障害が明らかになった場合は、高齢者の状況をみながら、ケアや訓練の検討が必要になります。
摂食・嚥下障害の患者に対するケア・訓練方法とは
実際のケアや訓練方法は、高齢者の状況により臨機応変に判断されるため、介護職として知っておきたい基本的な内容についてご紹介します。摂食・嚥下障害のケア・訓練には、まず周囲の環境を整えることが重要です。高齢者の気が散らないようテレビを消す、カーテンを閉めるなど静かな環境を作り、高齢者には楽な姿勢で腰かけてもらいます。食べることに集中しやすい環境と、飲み込みやすい姿勢を作った後に、いよいよケアの開始です。
まずは口を大きく開け閉めしたり、首を前後に振ったり、腹式呼吸で深呼吸をするなど、身体のコンディションを整えます。そして口腔ケアにより口内を清潔にしたり、呼吸訓練や噛む訓練を行ったり、唇や頬、舌を動かす訓練などを行ったりしていきましょう。同時に、食事は柔らかくしたりとろみをつけたりして、摂食・嚥下に支障がないようなものを工夫します。
摂食・嚥下は様々な器官や筋肉、神経が関わる動作のため、高齢者の様子をよく観察し十分に診察をして原因を究明したうえで、効果的なケア・訓練を行っていくことが重要といえます。
出典元：
・エルメッドエーザイ株式会社、「摂食・嚥下のメカニズム」、エルメッドエーザイ株式会社企業HP
2016/8/27引用
・株式会社明治、「嚥下とは」、栄養ケア倶楽部
2016/8/27引用
・「介護者のための摂食・嚥下障害対応マニュアル」北海道HP2016/8/27引用
食事介助の基本についてよくある質問
ここでは、食事介助の基本についてよくある質問に回答します。「食事介助をするのが不安…」という方は、ぜひご一読ください。
食事介助の介助者の位置は右側ですか？
食事介護の介助者の位置は、左右のどちらでも問題ありません。介助者の利き手に合わせて介助しやすい位置に居ましょう。ただし、正面から食事介助を行うと利用者さんにプレッシャーを与えてしまうことがあるので避けてください。向かい合わせにならず、左右のどちらかから介助するのがポイントです。また、介助者が立ったまま食事介助をすると、誤嚥のリスクが高まるので利用者さんと目線が合うような高さでサポートしましょう。
食事介助のスプーンの入れ方が知りたいです
食事介助で利用者さんの口にスプーンを入れるときは、やや下からスプーンを差し出し、下唇に当てるようにします。一口分の食事を乗せ、きちんと咀嚼し、飲み込めたかを確認することが重要です。食事介助をする際は、利用者さんの姿勢を整え、無理なく食事ができるように気を配りましょう。
食事介助のテクニックは、「食事介助のスプーンテクニックの基本！誤嚥を防ぎスムーズに介助するには？」で詳しく解説しているので、ぜひ参考にしてみてください。
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