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老老介護は日本全体の問題
高齢化が急速に進む現代の日本において、介護は日本全体で考えるべき非常に重大な問題となっています。介護が必要な人の数が急速に増えていること、それに比べて、介護に従事する人の数が十分に確保できないことなどから、国を挙げて健康に長生きすることを目標とするようになってきました。
このような風潮を受けて、近年になって注目され始めたのが、健康寿命という考え方です。これは、日常的に介護を必要としないで、自立した生活ができる期間のことを指します。とはいえ、未だ平均寿命と健康寿命との差は大きく、平成25年時点で男性は9.02歳、女性は12.40歳の差が平均してあるようです。(1)
このように、介護を必要とする人が年々増えていく状況で、老老介護もまた増えています。自宅で介護をしている場合、主な介護者は配偶者、子、子の配偶者で6割を占めています。そして介護者の約7割が60歳以上となっているのです。老老介護が、多くの人にとって身近な問題であることがお分かりいただけるでしょう。(2)
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老老介護の課題とは？
老老介護にはさまざまな危険が潜んでいます。介護が必要な人とその配偶者で行われる老老介護の場合、他者を締め出しがちで、外部の人との関係が希薄になりがち。そうなるといざ困った時に誰かに助けを求めることを躊躇する、どこに連絡をしたらいいのかわからない、といった事態に陥ることになります。
認知症を患ってしまった場合、片時も目が離せず、常に誰かがそばにいなければならない、ということもあるでしょう。そんなときに責任感の強い人ほど、「自分がやらなければ」と考えがちです。結果として、家に二人でこもりがちになり、精神的に参ってしまい、挙げ句の果てに虐待や殺人事件といった悲劇にまで至るケースもあります。
解決策は存在するか？
簡単な解決策は存在せず、社会全体で取り組むべきものでしょうが、一番はやはり、「一人で抱えすぎないこと」でしょう。老老介護の一番の危険は、介護をする人とされる人が二人きりで社会から孤立してしまうこと。そうなると、たとえ手を差し伸べようと思う人がいても、気づかれずに済んでしまいます。
社会との関わりを絶たないためにも、介護保険制度をぜひ有効に活用したいものです。介護サービスの利用の仕方がわからなければ、最寄りの役所に行くと丁寧に教えてくれますし、ケアマネージャーはより詳細な情報と適切な解決策を見つけてくれることでしょう。
また、老老介護ではとりわけ、介護が必要な人だけでなく、介護者自身の体調管理にも気をつけたいもの。自分が倒れてしまっては、在宅生活が続けられず、本人の意にそぐわぬまま、施設に入所せざるを得ないような状況になってしまいます。そうならないためにも、レスパイトケアとしてのデイサービスやショートステイの利用も、積極的に行いましょう。
お互いへの配慮がケアの本質であるならば、介護される人もまた、介護する人の健康を気にかけるべきであることを忘れないようにしましょう。家族というコミュニティはそれ自身がケアの一形態であり、たとえその中の誰かが介護を必要とするようになっても、それは変わらないのです。
引用元
(1)厚生労働省ホームページ、健康日本21（第二次）の概要、http://www.mhlw.go.jp/topics/2015/02/dl/tp0219-05-05p.pdf、2016/3/20引用
(2)厚生労働省ホームページ、平成26年国民生活基礎調査（平成25年）の結果から、http://www.mhlw.go.jp/toukei/list/dl/20-21-h25.pdf、2016/3/20引用”
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